| In het westen van de
verenigde staten kun je het wilde westen nog vinden. Niet alleen in
de ghost towns of thema parken, er zijn nog plaatsen die de sfeer
van het wilde westen uitstralen. Vooral in de rocky mountains zijn
we tal van dit soort plaatsjes tegen gekomen. Met het wilde westen
bedoel ik niet alleen de cowboys en indianen uit de bekende
hollywood film, maar vooral de historie van de immigratie, de
mijnbouw ( goud, zilver, koper, lood ), ontdekking van het
onbekende. Amerikanen zijn trots op hun historie. Tijdens onze trips
door Amerika zijn we veel "landmarkers", tegengekomen. Dit zijn
plaatsen waar historische gebeurtenissen hebben plaatsgevonden. Toen
er eenmaal trails door de Rocky mountains waren ontdekt en op
landkaarten uitgetekend waren kwam de kolonisatie uit het oosten op
gang. Het was een zeer zware tocht door indianen gebied.
Ontdekkingsreizigers als John Wesley Powell, John Muir, John Evans,
Meriwether Lewis, William Clark en vele anderen hebben ervoor
gezorgd dat het onbekende land toegankelijk werd voor de
immigranten, en kleine natuurwonderen beschermde nationale parken
werden. Als zij zich niet zo sterk hadden ingezet voor het behoud
van de natuur waren de meeste parken volgebouwd of door open
mijnbouw verwoest, b.v. toen de eerste immigranten de westkust van
Californië via zee bereikten, vonden zij langs de hele kuststrook
enorme bossen met
redwoods en sequoias, nu amper 200 jaar later zijn er nog
maar enkele plekken waar ze in beschermd gebied groeien.
In de rocky mountains en het sierra nevada
gebergte zijn we nog ontelbare verlaten stadjes uit de Gold Rush en
de mijnbouw periode tegen gekomen, de z.g. ghost towns. Meestal
liggen ze in verlaten canyons die alleen over een dirt road te
bereiken zijn. Enkele zijn gerestaureerd en voor de toeristen te
bezoeken. In een van de bekendste,
Ghost Town of Calico vlak bij
Barstow aan de interstate 15 tussen Los Angeles en Las Vegas, zijn
we zelf geweest. Je moet het een keer gezien hebben maar bereid je
voor op een typische Amerikaanse attractie. Maar het geeft een goed
beeld van de leefwijze in de tijd van de Gold Rush. Een andere
bekende is Bodie,
aan de state 270 bij het Mono lake. Bodie is in tegenstelling tot
Calico benoemd tot state historic park en zodoende beschermd. Bodie
was ten tijde van de Gold Rush de ruigste stad in het westen.
Duizenden goudzoekers leefden hier in de tijd dat er Goud werd
gedolven. Het was er niet gemakkelijk leven, vooral in de strenge
winters. In dit soort "boom towns" leefden tot wel 30.000 mensen,
200 saloons was vrij gewoon. Als de goudaders uitgeput waren vertrok
meestal iedereen en de stad verviel dan tot ghost town. Als je naar
Bodie gaat neem dan wat te eten en te drinken mee.
De meeste plaatsen zijn niet tot ghost town
vervallen maar zijn door de jaren heen met de tijd meegegaan. De
oude panden van welleer zijn afgebroken of zodanig verbouwd dat ze
niet meer aan de wilde tijd doen herinneren. Veel huizen zijn in de
"oude stijl" nieuw gebouwd. Plaatsen waar je nog huizen uit het oude
wilde westen kunt bezichtigen zijn in Nevada:
Carson City,
Silver City,
Virginia City
( onze favorieten ). in Californië: Sonora, Columbia, langs state
49, Sacramento, in Wyoming: Jackson, in Colorado: Ouray, Leadville.
In en rond deze plaatsen liggen ook honderden oude mijnschachten
waarvan sommige tot in de vorige eeuw nog in gebruik waren.
Vooral de streek langs state 49 en rond
Lake Tahoe
is zeer interessant als je op zoek bent naar het cowboy en
mijnwerkers stadjes. State 49 dankt zijn naam aan het jaartal waarin
er goud ontdekt werd in Californië ( 1849 ). Vooral de filmindustrie
heeft ertoe bijgedragen dat het wilde westen bij ons bekend is. Veel
cowboy films zijn in deze streken opgenomen. Bij Lake Tahoe lag de
filmlocatie van de cowboyserie Bonanza, hier kon je de Ponderosa
ranch, en het stadje uit de serie bewonderen; state 28 ten noorden
van Glenbrook. Vooral voor de "oudere jeugd" die de serie in de
jaren 70 gezien hebben was dit een echte aanrader. Helaas sloot het
park in 2004 haar poorten.
In en rond
monument valley zijn een aantal
films met John Wayne opgenomen waaronder Fort Apache. Ook voor Back
to the future 3 met Michael J Fox werd monument valley als decor
gebruikt. Rond Moab (Utah) zijn div. locaties gebruikt.
Indians
|
|
|
"I
cannot think that we are useless or God would not have created
us.
There is one God
looking down on us all.
We are all the children of one God."
Geronimo
|
 |
De Indianen waren de eerste bewoners van
Amerika. Zij leefden al duizenden jaren in noord en zuid
Amerika. Toen de Spanjaarden het land ontdekten en zij
via Mexico noordwaarts trokken werden de indianenstammen ge-dwongen om het
Christelijke geloof aan te nemen. Via de westkust ( Californië
) rukten de vertegenwoordigers van de kerk steeds verder noordwaarts
en stichten steeds |
meer missie posten. Centraal werd er een
kerk gebouwd waar de gemeen-schap omheen werd gebouwd. Langs de
kust kun je nog enkele van deze eerste missieposten
bekijken, San Diego, Los Angeles,Carmel. De bekeerde indianen
mochten voor de paters het werk doen.
Door de steeds groter wordende stroom van immigranten was er steeds meer land nodig, land dat
de indianenstammen toebehoorde. Ze werden van
hun land verjaagd door de immigranten of het leger. Enkele plaatsen waar gevechten hebben
plaatsgevonden kun je nog bekijken.
Hele stammen ( of wat er nog van over was ) werden naar
onherbergzame streken ver-plaatst en in reservaten aan hun lot overgelaten. Het grootste reservaat ligt
in Arizona, het Navajo indian reservation. In
dit reservaat ligt ook
Monument
valley.
In de reservaten zijn de
indianenstammen de baas, zij hebben hun eigen
wetten, regering, politie, scholen. Als je door dit soort
reservaten rijdt zie je pas hoe droog het
land is en hoe arm de mensen zijn. In
de reservaten is
de verkoop en nuttiging van alcoholische dranken verboden !! we
hebben nog nooit zo veel lege flessen in
de berm van de weg zien liggen als in de reservaten.
Het verleden van de indianen is nog op enkele plaatsen
terug te zien. De immigranten hebben in de 19e
eeuw veel van de vindplaatsen verwoest, een aantal
plaatsen werden op tijd beschermd en
konden zo overleven. Een van de
indrukwekkendste plaatsen waar wij op een van onze trips
geweest zijn is
Mesa
verde.
Dit nationale park staat onder
Colorado uitgebreid beschreven. Een
andere indrukwekkende plek is
Canyon de chelly in Arizona. Hier kun je zien hoe de indianen in een diepe
canyon hebben geleefd. Het meeste zie je
als je een tocht maakt met een gids. Dit is ook
de enige mogelijkheid om de canyon in te gaan. Vergeet vooral
niet om naar spider rock te gaan kijken.
De indianen hebben een hele andere kijk op het
leven dan de meeste blanken, hun geloof, en
tradities zijn zeer belangrijk voor ze. Dit zie je ook terug in de
sierraden en kunst die ze maken en verkopen. Maar ook
de vele symbolen en rotstekeningen die je
op een aantal plaatsen tegenkomt. Newspaper rock
in Canyonlands Utah is een van die
plaatsen. Op een overhangende rots zijn honderden tekens en symbolen gekrast, het lijkt
inderdaad op een krant.
Als je in een reservaat onderweg bent en een van de
souvenirs stalletjes bezoekt is het dé mogelijkheid om iets
over de cultuur van de indianen
te leren. De meeste indianen vertellen graag over de
artikelen die ze verkopen. Bij Canyon de Chelly
kun je zien hoe de indianen stenen beschilderen.
Hier kun je ook handgemaakte dreamcatchers kopen.
Volgens de indianen vangt de dreamcatcher al
je nare dromen. In de Hollywood films zijn
de indianen bijna altijd de slechteriken. Maar als je
de historische plaatsen en de imposante bouwwerken
hebt gezien merk je dat het een volk is met een
rijke geschiedenis dat is verdreven van hun land en
gedwongen is een ander geloof aan te nemen. Gelukkig zijn de
oude verhalen en tradities behouden gebleven en van
generatie op generatie doorgegeven.
Het zou te ver voeren om heel uitgebreid over de Indianen te schrij-ven,
dat is ook niet de opzet van deze site. Wel ben ik op zoek gegaan
naar enkele goede Nederlandstalige sites
over Indianen.
|
