De Grand Canyon,  een van  de wereldwonderen, zo  groot  dat  hij  vanuit  de  ruimte  te zien is. De Grand Canyon  is gevormd  doordat enerzijds 70 miljoen jaar geleden het hele zuidwesten van de states omhoog werd  gestuwd en 6 miljoen  jaar geleden  de Colorado rivier vanuit de Rocky Mountains zich een weg naar het zuiden baande. Doordat de rivier op een gelijk niveau bleef stromen groef hij zich steeds dieper in het omhoogkomende land. Aan de rand van de Grand Canyon, bij de North Rim, sta je op 2650 meter  boven  zee, de  rivier stroomt  hier 1800  meter lager op 850 meter boven zee. Dit geeft  aan  hoe  diep de  rivier zich in de bodem heeft gesleten. Als je aan de rand van de Canyon staat kun je allemaal verschillend gekleurde  horizontale aardlagen  zien. Iedere  laag  geeft een ander tijd-perk in de geschie-denis van de aarde weer. De lagen, for-maties genoemd zijn ingedeeld naar de soort  dieren  die in  die tijd hebben ge-leefd b.v. eencellige, weekdieren, reptie-len, zoogdieren enz. De onderste lagen  zijn zo oud dat er geen fossielen in  voor komen. De bovenste laag is 250 miljoen jaar  oud  de onder-ste  laag  is 1.8 miljard jaar oud. De Canyon  is niet alleen diep maar op sommige plaatsen tot wel 29 km breed. De breedte is gevormd door  water  dat langs  de canyonwand omlaag stroomde en een  geul uitsleet  die steeds breder werd. Water drong in de winter in de poreuze rots en bevroor,  hierdoor braken grote stukken rots af en groeide de zijcanyon. Volgens sommige geologen is de   eerste helft van alle lagen  in een tijdsbestek  van 750.000 jaar  weggesleten. Voordat de rivier werd ingedamd  ging hij  wild te keer. Ieder jaar werden miljarden tonnen aan sediment afgevoerd Er zijn ook aanwijzingen gevonden dat er natuurlijke  dammen werden gevormd door vulkanen die langs  de canyon uitbraken. De lava  stroomde  de canyon in en kon die voor tientallen jaren  blokkeren. Als  de druk te hoog werd  door het stijgende water brak de dam. De watermassa's  die dan in een keer vrijkwamen waren enorm.      Totale lengte     446 kilometer    Diepste punt t.o.v. de rand     1800 meter    Breedste punt     29 kilometer    Jongste formatie     250 miljoen jaar    Oudste formatie     1.8 miljard jaar    Ouderdom Canyon     5-6 miljoen jaar   Door het indammen van de canyon, is de natuurlijke stroming en afvoer van sediment zeer laag. Welk effect dit  heeft op het  milieu wordt  al jaren onderzocht. Door  het uitblijven van de overstromingen wordt het voorbestaan van dieren die hier afhankelijk van zijn bedreigd. Doordat het water niet meer hard stroomt is de temperatuur van het water gestegen. Vissen die alleen in de Colorado rivier voorkomen zijn door de temperatuursstijging  nagenoeg uitgestorven.  De dammen zijn  oorspronke-lijk  gebouwd  voor de reizende vraag naar energie  en drinkwater in het westen. Om de natuur op de bodem van de canyon  te helpen willen de  wetenschappers om  de paar  jaar via de stuwdammen water lozen. Door het lozen van grote  hoeveelheden water  in een keer overstromen de zandbanken. Dit is wat vroeger van nature gebeurde  als in het  voorjaar het smeltwater, van sneeuw in de rocky's, door de Colorado Rivier stroomde. Maar  door de  enorme hoeveelheden water die worden afgetapt staat het water in de stuwmeren erg laag en krijgen de wetenschappers geen toestemming om water te lozen. Ondanks de bescherming van de Grand Canyon,  wordt de natuur toch aangetast door de mens. Dit is vanaf de rand misschien niet te zien maar heeft toch wel gevolgen voor de flora en fauna. Blijkbaar zijn er grotere belangen dan het behoud van dit natuurwonder.