Geysers zijn een  fenomeen dat  veroorzaakt wordt door geothermale activiteiten. Water wordt door de warmte van de aarde opgewarmd en komt door de druk die ontstaat op natuurlijke wijze naar de oppervlakte. Dit kan  zich uiten in de vorm van een geyser maar ook in b.v. een mud pot, fumaroles, terraces, hot springs. Op de hele  wereld  komen geothermale activiteiten voor, maar er zijn drie plaatsen  waar  de activiteiten  erg groot  en geconcentreerd  zijn n.l. Nieuw Zeeland, IJsland  en Yellowstone Noord  Amerika. Yellowstone is een waar  wonder wat de geothermale  activiteiten betreft. Op de plaats waar Yellowstone National Park ligt komt het vloeibare gesteente uit het binnen- ste van de aarde tot vlak onder de oppervlakte.  Dit wordt een hotspot genoemd. Deze hotspot is ongeveer 600.000 jaar geleden tot uitbarsting gekomen. Door de  druk werd de  grond omhoog gedrukt, toen de  druk  te  hoog werd ontplofte  het  magma, stortte  de  holte  in en ontstond de Yellowstone cal-dera. In de volgende 500.000 jaar vulde de caldera zich met lava die stolde en tegenwoordig  de basis vormt voor de geothermale activiteiten. Op sommige plaatsen zit  het gloeiende  bijna vloeibare gesteente amper 3 tot 7 kilometer diep onder de oppervlakte. Het water dat valt in de vorm van regen of  sneeuw  sijpelt door de talloze spleten in het gesteente tot diep in de aarde en wordt verwarmd  tot het kookt. Door de druk komt  het water met veel  geweld  naar de oppervlakte. Dit kan in verschillende vormen gebeuren, en hangt af van de samenstelling van het gesteente in de  grond, de  vorm  van het waterreservoir waar het water  in opwarmt  en de temperatuur van het gesteente. In het Yellowstone Park zijn er zo'n 10.000 geother-male  activiteiten waarvan  zo'n  500 geysers. De meeste zijn ge-concentreert in de grote geyser bas-sins zoals de: Upper, Midway, Lower,  Norris,  West  Thumb, Shoshone  and  Heart  Lake.    Cijfers Yellowstone Park Opgericht  1 maart 1872 Ligging 91% in Wyoming  7.6% in Montana  1.4% in Idaho Oppervlakte 3,472 mijl²   /  8,992  km² Lengte park 63 mijl  /   101 km Breedte park 54 mijl  /     87 km Hoogste punt ( eagle peak ) 11,358 voet   /   3462 meter Laagste punt ( reese creek ) 5,282 voet   /  1610 meter Landindeling 80% bos   15% weiden en grasland   5% water Thermale activiteiten ± 10.000 Actieve geysers ± 200- 250 Hoogste waterval ( Lower Falls ) 308 voet  /   94 meter Record temperaturen laagste temp. -34°C (1933) hoogste temp.37°C (1936)   Geysers zijn  heetwaterbronnen  die regelmatig tot een uitbarsting komen. Het water in de diepere hetere lagen kan  niet verdampen door de druk van de waterkolom erboven. De  hete stoom  stijgt omhoog in de vorm van luchtbellen  en  verzamelt  zich in de kleine kieren en gaten van het gesteente. Dit  gaat  net  zo lang door tot er een  druk  ontstaat  die de geyser laat overlopen.  Doordat   de   druk   van  bovenaf wegvalt  wordt  het resterende  water  in  de  kolom snel  tot stoom  verhit en komt in  de vorm van  een  explosie uit het gat gespoten. Afhankelijk van  de vorm  van het gangenstelsel in de grond en de temperatuur van het gesteente en de  hoeveelheid water zal  de tijdsduur  tussen  twee  erupties  van geyser tot  geyser sterk variëren.   In onderstaand schema enkele  voorbeelden.     Interval tussen erupties Duur eruptie Hoogte in meters Upper Geyser Basin Old Faithful 86 min 1.5-5 min 32-61 Artemisia ~15 uur 4 min 5-25sec 9 Aurum 2 uur 44 min, onregelmatig 70 sec 7 Beehive 14 uur 7 min 5 min 48+ "Boardwalk" slapend 5-10 min 7 Castle 11 uur 50 min 15-20 min 23 Daisy 126 min 3.5 min 24 Depression 5 uur 47 min 6 min 3 Fan & Mortar laatste uitbarsting 9-1-00 45 min 33+ Giant laatste uitbarsting 22-4-00 1 uur 66+ Giantess laatste volledige erupt. 22-4-03 12-48 uur 48+ Grand 11 uur 33 min 10 min 51+ Grotto 5 uur 27 min 1-24 uur 9 Lion 6 uur 24 min 1-7 min 18 Little Cub 94 min 10 min 1.5 Oblong 2 uur 48 min 6 min 40 Plate 1 uur 59 min 4 min 5 Plume 47 min 1 min 20 Riverside 5 uur 56 min 20 min 75 Tilt 43 min 2 min 5 Midway Geyser Basin Flood 45 min 7 min 10 Till 9 uur 30 min 20 Lower Geyser Basin Fountain 5 uur 10 min 30 min 70 Great Fountain 9 uur 48 min 45 min 20-60+ Pink Cone 18 uur 80 min 25 White Dome 10 min tot 2 uur 1.5 min 25 Norris Geyser Basin Echinus onregelmatig 10+min 80 Steamboat laatste uitbarsting 27/04/03 10+min 90-120   Hot springs  zijn gelijk aan geysers maar de ondergrondse kanalen  zijn  groot genoeg  om het water snel te laten circuleren. Door  de snelle circulatie wordt er geen druk opgebouwd waardoor een eruptie uitblijft. In  de hot springs ontstaan verschillende  temperatuur zones. In het midden is het kokend  warm en langs de ondiepe rand is het water in verhouding koeler. In de  koelere gedeelten, waar de temperatuur toch nog  tegen het kookpunt aanzit, leven bacteriën die  zich aan de extreme omstandigheden hebben aangepast.  Zij   zorgen   voor  een  ware  kleurenpracht. De temperatuur van  het water   bepaald   welke  bacteriesoort   erin   kan leven, en iedere bacteriesoort heeft een andere kleur. Dit is vanuit de lucht goed te zien zoals op bovenstaande foto.   Mud Pots zijn  warmwaterbronnen op een plek waar  de waterhoeveelheid  beperkt  is. Bij  de mudpots stinkt  het meestal naar rotte eieren.  De geur  is  afkomstig   van hydrogeensulfide.  Door een  gebrek  aan zuurstof wordt er zwavelzuur gevormd. De zure  zwavel lost de rotsen op in kiezelaarde  en  klei, samen  met het  water ontstaat zo de modder die in de  vorm  van mini  explosies omhoog ploffen. Het is  net alsof  je pudding aan het koken bent ( zonder de geur  dan ). De  geur, het geluid en de aanblik van de mudpots is een van de indrukwekkendste van Yellowstone die ik niet gauw zal vergeten.     Fumeroles of stoomgaten zijn hotsprings met veel hitte en weinig  water. Het  beetje water  dat in  de spring zit verdampt volledig voor het de oppervlakte van de spring bereikt. De stoom wordt onder enorme druk uit het gat geperst. Dit  gaat gepaard  met een luid  sissen en fluiten dat tot ver in  de omtrek te horen is. Toen  de eerste ontdekkingsreizigers in Yellowstone aankwamen en ze het luide gefluit van een van de stoomgaten  hoorden dachten ze dat er een spoorweg in de buurt was, het fluiten lijkt op de stoomfluit van een stoomtrein.     Terraces kun  je  bewonderen  bij Mammoth Hotsprings. De situatie is hier ideaal voor dit fenomeen. In de bodem zit een kalkhoudende  laag die de  bouwstenen levert voor de terrassen. Het hete water neemt  diep in de grond uit de hete gassen koolzuur op. Het hete  zure  water  stijgt omhoog en lost de kalksteen op voert het door gaten en kieren naar  de  oppervlakte waar  het koolzuurgas ontsnapt, hierdoor kan de kalk  zich niet langer meer binden met het water, zet  zich af en versteend. Het resultaat is  een  terras  dat  bovenaan smal begint en naar beneden steeds  breder wordt. Meestal  is de  kalk spierwit maar er zitten ook geel, rood  en  bruin  tinten tussen. De kleuren  worden gevormd  door  metalen ( meestal ijzer ) die in het water opgelost zaten. Het hele Yellowstone Park verandert  constant. Door  kleinere  aardbevingen  die hier bijna dagelijks voorkomen veranderd de ondergrond. Geysers produceren  plotseling minder heftige uitbarsten als de waterkolom  door een  aardbeving wordt  verstoord. Tijdsintervallen tussen  de uitbarstingen kunnen veranderen. Of een Geyser wordt  helemaal afgesloten. Fumeroles  kunnen plots exploderen doordat de druk niet meer kan  ontsnappen. Of terrassen komen droog te staan, op een andere plek beginnen nieuwe bronnen een nieuw terras te vormen. Als je een vakantie plant in de states probeer  dan ook  naar Yellowstone gaan. Dit  park is een waar natuurwonder.    Webcam Old Faithful Geyser.