San Francisco
	San Francisco is voor ons de mooiste stad die we in Amerika bezocht  hebben. Het  liedje  "I lost  my  heart  in San Francisco" slaat  zeer  zeker op ons. De  stad  straalt een overweldigende warmte  en  gastvrijheid  uit. De  vele bezienswaardigheden maken San Francisco tot een vakantiedoel  waar  je  gemakkelijk  enkele weken  vooruit kunt. Pier 39 b.v. is voor ons een van de favoriete bestemmingen.  Dit was  vroeger de aanlegplaats  van vele grote schepen, en is  na een brand herbouwd als winkelcentrum met vele speciaalzaken. Chocola, ijskastmagneten, speeldozen, kunst, noem maar op. Hier vind je ook enkele eetgelegenheden,  voornamelijk visrestaurants. Vlak  na de ingang staat  een  marktkraam met  vers fruit, hier heb ik me verwonderd  over  de afmetingen  van het Californische fruit. Tijdens  het  rondlopen  hoor  je  boven  het geluid van de toeristen een  soort geblaf. Loop  je  aan  het eind van de pier na  links  ruik je  een sterke visgeur. Iets verder zie je dan waar het om gaat, honderden zeeleeuwen. het kabaal overstemt  werkelijk  elk geluid in de omgeving. Hier zijn speciaal enkele tientallen vlonders in het water verankerd, waar dankbaar  gebruik van wordt gemaakt door de zeeleeuwen. Van  hieruit kun  je in de baai een eiland zien liggen. Het  is het wereldberoemde Alcatraz. De eerste bewoners, pelikanen werden  afgelost door het leger dat hier een fort stichtte. Daarna werd het een militaire gevangenis, en later een federale gevangenis. Uit deze tijd is het eiland beroemd. Gangsters als  Al Capone,  Robert Stroud  (the birdman) en George Kelly brachten hier hun laatste dagen door. Nu is het een van de drukst bezochte attracties van Amerika. Tussen Pier 39 en Fischerman's Wharf liggen de aanlegplaatsen  van de veerboten, vanaf  hier kun je Alcatraz bezoeken. Plan je een reis naar de States!  klik hier Fischerman's Wharf  is dé plek voor visliefhebbers. Hier wordt elke dag  vers  gevangen kreeft verkocht. Fischerman's Wharf strekt zich uit van pier 45 tot en met pier 39. Hier  ligt  ook  het winkelcentrum The Cannery. Deze voormalige conservenfabriek is omgebouwd tot een chic winkelcentrum  met  restaurants  en een museum. Hier ligt een winkel  met allerlei muziekinstrumenten uit de hele wereld, die hebben we  allemaal uitgeprobeerd. Op de sfeervolle binnenplaats kun  je  lekker een terrasje pikken en heerlijke crêpes eten. Iets verder richting Golden Gate ligt nog  een winkelcentrum: Ghiradelli Square.  Dit  was vroeger  een chocoladefabriek  en  een wolspinnerij. Hier vind je elegante winkels  en  restaurants. Ga je verder richting Golden Gate kun je heerlijk langs de baai lopen en zie je de Golden Gate brug  in de verte liggen (als er geen mist in de baai hangt). Lombard Street   is bekend  als de  bochtigste straat  van de wereld. Het stukje  is slechts  een huizenblok lang maar telt tien haarspeldbochten. Als in  de  zomer de planten in volle bloei staan is het een groot kleurenschouwspel. Loop je de straat omhoog over Russian Hill, dan zie je het andere gedeelte  van  Lombard Street. Hier  vind  je een groot deel van  de motels  van San Francisco. Zelf hebben  we hier twee  maal gelogeerd  in het Sea Captain Motel. Geen luxe motel, maar schoon  en betaalbaar. Achter  Lombard Street ligt Chestnut Street  waar  je  veel restaurants vindt, ondermeer  een zeer goed  hamburgerrestaurant. Bij  San Francisco hoort ongetwijfeld de Cable Car. Dit vervoers- systeem werd in 1873 in gebruik genomen, en is gezien de talrijke steile heuvels geen overbodige luxe. Wij adviseren  je  als je  in San Francisco  bent moet  je een keer met de cable car meerijden. Het is een hele belevenis. Vooral als je ziet  hoe de  machinist  het voertuig  tot stilstand brengt. Het kan  erg druk  zijn op de Cable Cars. Tickets zijn verkrijgbaar bij begin en eindpunt van  de lijn. Coit Tower staat op de top van Telegraph Hill. Het is een 87 meter hoge toren. Je kunt  naar de top met een lift. Het uitzicht  is grandioos.  Binnen  in  de  toren  op  de begane grond, kun je prachtige  muurschilderingen  zien. Je ziet er het dagelijkse leven van Californië in de jaren dertig. Chinatown in  het hart  van San Francisco is een stad in de stad, met  eigen scholen,  kranten  en de  Chinese  taal. De kleurrijke straten en  winkeltjes  laten  je vergeten dat je in Amerika bent. De talrijke  winkeltjes  waar ze alles verkopen  wat  maar  te  eten valt, is  niet voor iedereen een plezierige aanblik. Financial District  is  het zakencentrum van San Francis co. Hier vind  je  de  hoge  torenflats  zoals  Transamerica Pyramid, Bank of America, First Interstate Center. Op het middaguur  zagen  we op iedere hoek en plein de werknemers uit de kantoren lunchen. Neem ook eens een kijkje in de lobby van het Hyatt Regency Hotel in het Embarcadero Center, hier zie je een sterk staaltje architectuur. Als je wilt shoppen  dan  moet  je  rond  Union Square  zijn. Hier ligt Macy's een favoriet van Josien. Twin Peaks zijn  twee heuvels in het Haight Ashbury District. Vanaf de top  heb je een adembenemend uitzicht. Je kunt de hele stad overzien. Tegen de avond kan het er behoorlijk  koud  zijn, vooral als de mist  over  de toppen waait. Alamo Square is een  klein park, maar als je op het grasplein staat  en  in  oostelijke richting  kijkt  herken  je deze plek meteen. Deze locatie  is namelijk  gebruikt  in de intro van de serie Full House. Hier heb je een mooi uitzicht over de stad met in de verte het Financial District. Golden Gate Park  vijf  km lang bijna een km breed, een park van de burgers. Amerikanen  zien hun parken als een verlengde van hun tuin. Als  ze  een  feestje geven doen ze dat vaak in het park. Golden Gate Park is een plaats waar recreatie in de breedste zin des woords mogelijk is. Sportvelden, wandelpaden  Museums, tuinen je vindt het er allemaal. Als  je alles  wil zien  heb je  zeker drie dagen nodig. Hier ligt de beroemde California Academy of Science, een soort  "doe museum", tentoonstellingen, Aquarium en planetarium. Aan  de rand  van  het  park, aan  de  kust, staat een Hollandse windmolen. Hier is ook een tulpentuin. Palace of Fine Arts is een imposant gebouw dat als enig overblijfsel  van de  Pan-Pacific  Exposition van 1915 nog rest. Het staat aan de rand van het Presidio, een stuk San Francisco  met veel  groen  dat  als  eerste was bewoond. Rond het Palace kun je mooi wandelen. Golden Gate Bridge is  ongetwijfeld  een van de topattracties van San Francisco. In 1937 gebouwd  en  toen de langste en hoogste hangbrug  van de  wereld. 2.7 km lang, 227 meter  hoog. Wat vooral opvalt  is  de  oranje  kleur. Vaak ligt  de brug in  de mist en zie je alleen de torens uitsteken. Aan  de  overkant  bij  het  Golden Gate National Recreation Area gaat een  weg links  omhoog, hier heb je een goede blik  op de  brug. Het  is een doodlopende weg maar je kunt op  het einde je  auto goed keren. Je kunt de beste foto's later in de middag maken als de zon in je  rug schijnt. Meer info Cable Cars Meer info Golden Gate Bridge Meer info Transamerica Pyramid